Immerhin wirkt es wie ein schicksalhaftes Zugeständnis an die Knappen, dass man das jüngste Unglück nun erneut in der Veltins-Arena aus dem Gedächtnis streichen darf: Zumal mit dem SC Freiburg auch noch eine als auswärtsschwach bekannte Truppe in Gelsenkirchen gastiert.  
 Video: Niedergeschlagenheit beim Vfl Wolfsburg nach der klaren 0:5-Niederlage beim FC Bayern München. (Quelle: YouTube/VfL Wolfsburg)  
  Eine knappe Woche vor dem Rückrundenstart wurde der niederländische Erstligist FC Twente mit einem glatten 4:0-Erfolg nass gemacht — selbst in der nach dem Platzverweis von Veljkovic zu beklagenden Unterzahl hatte der Bundesligist jederzeit die Hosen an. 
 Sollte sich Leipzig und Bayern mit einem Remis trennen, könnte Hoffenheim den Abstand auf dieses Duo auf sieben Zähler reduzieren — ein Heimsieg gegen Nachzügler Werder Bremen vorausgesetzt. Nach dem bisherigen Saisonverlauf gibt es wohl nur wenige, die daran zweifeln. 
  „Wir dürfen uns nichts vormachen. Es hilft nichts zu sagen, dass wir gut mitgehalten haben und Chancen hatten, wenn wir immer als Verlierer vom Platz gehen.“  

Die vier Heimsiege in der Bundesliga reißen Freiburg heraus und listen den SC vor dem 9. Spieltag auf dem 8. Platz der Tabelle. Der jüngste Zittersieg gegen Augsburg (1:2) hat dabei den letzten Vorstoß (zwei Plätze wurden gut gemacht) gebracht.  
 „Wir haben gegen Darmstadt, Mainz und jetzt Augsburg zu Hause nicht gewonnen, das ist eindeutig.“  
  Bremen könnte dagegen auf dem letzten Drücker noch die Abstiegsregion verlassen. Voraussetzung dafür: Ein Heimsieg gegen Mainz. 
 Dank der bei diesen beiden Gastspielen an den Tag gelegten Stabilität muss den Wolfsburgern nun gewiss auch vor dem auswärtsschwachen HSV nicht bange sein — wenngleich dem VfL die aktuelle Heim-Bilanz dann doch ein wenig das Blut in den Adern gefrieren lässt. 
  Gegen Hoffenheim saßen mit Arjen Robben, Mats Hummels, James Rodriguez und Leon Goretzka vier eigentliche Stammspieler nur auf der Ersatzbank, Weltmeister Corentin Tolisso und Europameister Renato Sanches gehörten nicht einmal zum Kader.  

 Selbst die allseits bekannte Auswärtsschwäche der Breisgauer dürfte die Ausgangssituation für die allmählich verzweifelnden Gastgeber kaum verbessern: Derartige Vorlagen hatte der VfL in den letzten Wochen auch schon gegen Bremen und die Berliner Hertha nicht zu nutzen gewusst.  
 Dumm nur, dass am Mittwoch ausgerechnet der FC Köln auf Schalke gastiert, schließlich halten die Geißböcke — die Gegentore betreffend – als eines von zwei Bundesliga-Teams noch immer bei einer weißen Weste.  
  Ganz so optimal wird es laut Einschätzung der Wettfreunde für die Gäste am Samstag jedoch nicht laufen. Da auch Bremen jeden Punktzuwachs wie einen Bissen Brot benötigt, glauben wir, dass der Skripnik-Elf wie schon gegen Stuttgart erneut ein Punkt gegönnt ist. 
  Während die Vereins-Verantwortlichen wie Trainer Alexander Nouri und Sportdirektor Frank Baumann die Saisonziele nicht nach oben schrauben wollen, geht die Mannschaft mit dem Ziel namens Europa League schon bedeutend offensiver um. 
  Nach zwei ähnlichen Last-Minute-Rettungen hatte unlängst immerhin schon der HSV erfahren müssen, dass die Relegation oftmals kein Sprungbrett nach oben ist.  

 Das momentan noch zu Buche schlagende Polster von drei Zählern auf den Relegationsplatz hätte sich mit einer Niederlage gegen Hamburg schließlich auf einen Schlag erledigt. Hier macht es natürlich auch nur wenig Mut, dass der VfL diesen Wahrsager als heimschwächster Bundesligist bestreitet.  
 Seit dort jedoch mit Julian Nagelsmann ebenfalls ein neuer Übungsleiter das Trainerzepter schwingt, agieren die Sinsheimer teilweise wie ausgewechselt. In der Folge dürften auch die Claims am Samstag alles andere als klar abgesteckt sein.   
 Trotz der Chaos-Tage auf Schalke werden die Knappen als recht deutliche Favoriten in dieses Kräftemessen geschickt. 
  Musste sich die Elf von Julian Nagelsmann auf dem europäischen Parkett zunächst den Teams aus Liverpool und Braga beugen, hatte es dann beim kürzlichen 1:3 gegen die Fohlen auch die erste Bundesliga-Heimschlappe seit über einem Jahr gesetzt.  
 Allerdings reichten den Wolfsburgern die bisherigen 34 Spieltage nicht, um den Liga-Verbleib zu schaffen. Warum sollte es ausgerechnet jetzt klappen — in einer Situation, in der Wille, Kampfgeist und Nervenstärke gefordert sind?  

 Immerhin wurde von den Berlinern selbst mit der Nullnummer gegen die gleichfalls aufstrebenden Augsburger ein ziemlich überzeugender Schlusspunkt hinter die Winterpause gesetzt: Insbesondere im ersten Spielabschnitt bekamen die Gäste nur im Ausnahmefall das Spielgerät zu sehen.  
 Diese Karte gilt es nun auch in Hoffenheim mittels kluger Aufstellung auszuspielen.  
  Dabei wird es den Norddeutschen nur noch ein zusätzlicher Ansporn sein, dass sich Schalke zuletzt wahrlich nicht mit Ruhm bekleckert hat: Bei ihren von Unkonzentriertheiten geprägten Vorstellungen fielen die Knappen viel zu oft in den überwunden geglaubten Larifari-Stil zurück. 
  Die bisherige Ausbeute des Trainer-Neulings kann sich jedenfalls sehen lassen. Nach vier Bundesliga-Spielen schlägt eine Bilanz von zwei Siegen, einem Remis und nur einer einzigen Niederlage zu Buche.  
 Dabei hätte sich der Schlagabtausch mit den Weserstädtern zweifelsohne die volle Aufmerksamkeit verdient; immerhin konnten sich die beiden Kontrahenten in der jüngsten Rückrundentabelle auf den Rängen drei und vier platzieren.